De roep om duurzaamheid wordt steeds luider. Overheden stellen strengere eisen, klanten verwachten verantwoording en bedrijven beloven steeds vaker “klimaatneutraal” of “groen” te opereren. Maar hoe weet je eigenlijk of een product of investering écht duurzaam is?
Het antwoord ligt in de Life Cycle Assessment (LCA) een wetenschappelijke methode die de volledige milieu-impact van een product of proces in kaart brengt. Niet alleen tijdens productie, maar over de hele levenscyclus: van grondstof tot gebruik en afvalverwerking.
Hoe werkt een LCA?
Een Life Cycle Assessment onderzoekt de milieueffecten van een product, proces of dienst gedurende de volledige levenscyclus. Het uitgangspunt is helder: duurzaamheid stopt niet bij de fabriekspoort. Elke fase telt mee:
- Grondstofwinning – Wat is de impact van het delven of verbouwen van de grondstoffen?
- Productie – Hoeveel energie en emissies zijn gemoeid met fabricage en assemblage?
- Transport & distributie – Hoe wordt het product vervoerd en wat kost dat aan CO₂?
- Gebruik – Verbruikt het product energie of heeft het andere milieu-impact tijdens het gebruik?
- End-of-life – Wat gebeurt er na gebruik: wordt het gerecycled, verbrand of gestort?
Door al deze fasen in kaart te brengen, ontstaat er een compleet beeld van de ecologische voetafdruk van een product of proces.
Waarom een LCA onmisbaar is
1. Eerlijk en onderbouwd vergelijken
Zonder LCA vergelijk je appels met peren. Een elektrische auto met een lage uitstoot tijdens gebruik lijkt duurzaam, maar is dat pas echt als ook de productie (inclusief batterij) en het energieverbruik zijn meegerekend. LCA’s maken dit soort vergelijkingen mogelijk.
2. Betere investeringsbeslissingen
Organisaties gebruiken LCA’s bij de ontwikkeling van nieuwe producten, het kiezen van alternatieve materialen of het afwegen van investeringen. Alleen met een volledig beeld kun je écht duurzame keuzes maken.
3. Voorkomen van Greenwashing
Een claim als “milieuvriendelijk” zegt weinig zonder onderbouwing. LCA’s bieden een objectieve basis voor communicatie. Ze zijn daarmee een goed instrument tegen greenwashing.
4. Onderbouwing voor keurmerken en certificeringen
Veel duurzaamheidslabels (zoals BREEAM, Milieukeur, EPD’s) vragen om een LCA of gebruiken de resultaten ervan als basis. Ook in de bouwsector is een LCA vereist bij milieuprestatieberekeningen (MPG).
5. Voorbereid op regelgeving
Steeds meer wetgeving zoals de CSRD, Taxonomie-verordening en aanbestedingsrichtlijnen, vraagt om inzicht in milieu-impact over de volledige keten. Een LCA is vaak de enige manier om hieraan te voldoen.
Praktisch voorbeeld: zand tot klant
Stel: je ontwikkelt een nieuwe vloerbedekking. Zonder LCA kijk je misschien alleen naar de CO₂-uitstoot van de fabriek. Maar met een LCA ontdek je dat de grootste impact zit in het winnen van grondstoffen (bijvoorbeeld olie voor synthetisch materiaal) en het transport uit Azië. Met die inzichten kun je kiezen voor alternatieve grondstoffen of leveranciers dichter bij huis maatregelen die écht verschil maken.
Conclusie: meten is weten, vergelijken is begrijpen
Een Life Cycle Assessment geeft je niet alleen inzicht, maar ook richting. Het is dé manier om onderbouwde keuzes te maken in een wereld die steeds meer vraagt om transparantie, verantwoordelijkheid en échte verduurzaming.
Bij Dutch Carbon Consultants helpen we bedrijven met het uitvoeren van volledige LCA’s – helder, betrouwbaar en praktisch toepasbaar. Of je nu producten ontwikkelt, aanbestedingen voorbereidt of duurzaamheidsclaims wil onderbouwen: wij zorgen voor de feiten.
Meer weten over wat een LCA voor jouw organisatie kan betekenen?
Neem vrijblijvend contact met ons op – we denken graag met je mee.
